Um dos ritos
mais simples é a oração. Esta é uma cerimônia que oferece uma aproximação ao
sagrado com um mínimo de requisitos; muitas vezes basta apenas o a palavra para
estabelecer uma ligação com a divindade. A oração pode ser individual, onde
tende a assumir características mais livres, de acordo com cada indivíduo; ou
pode ser coletiva, cantada pela comunidade na cerimônia ou guiada pelo
sacerdote, rabino, pastor, ancião... A
oração pode ainda ser acompanhada de gestos (dançar, ajoelhar ou curvar, unir
as mãos, etc.) ou apoiada por objetos ou locais sagrados (cruzes, máscaras,
armas; mesquitas, capelas, etc.).
Quando nasce uma criança, para que seja aceita pela
comunidade, é necessário um ritual que o torne parte do grupo social. Este
ritual pode consistir no batismo, circuncisão, atribuição de um nome.
A entrada na idade adulta. A puberdade requer um ritual de passagem que, a maioria
das vezes, simboliza a morte da infância e o renascimento enquanto adulto. Os ritos
da morte e renascimento, porém, podem ser cruéis e até brutais. Surgem muitos
testes de resistência e de coragem, especialmente para os rapazes, e mesmo
mutilações; um dos símbolos da morte e renascimento, nalgumas religiões,
encontra-se no ritual de colocar os jovens em túmulos especiais para o efeito
ou no receber de um novo nome. A iniciação no novo estatuto é ainda acompanhada
pela aprendizagem de segredos religiosos próprios a cada sexo, e de tradições,
deveres, leis, direitos, técnicas e tarefas próprios do adulto.
O casamento. O ritual que acompanha o casamento destina-se
a tornar clara a união de um homem e de uma mulher, separando-se das
respectivas famílias (ou separando-se apenas de uma, sendo um dos cônjuges
integrado na família do companheiro) e recebendo a aprovação de ambas as
famílias para a união.
A morte. Os ritos fúnebres permitem que o morto entre no
reino dos mortos. Se não forem realizados, o morto fica impossibilitado de
permanecer quer no reino dos mortos quer no dos vivos, deambulando sem sossego
por entre os dois. Muitas vezes, estas cerimônias incluem ritos cujo objetivo é
impedir que o morto regresse ao mundo dos vivos, onde poderia exercer uma
influência maligna.
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A humanidade é um oceano. Se algumas gotas estão sujas, isso não significa que ele todo ficará sujo. (Mahatma Gandhi)